特別連載：04『続・蜘蛛の糸』～カンダタと蜘蛛の精ヤアの物語～

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【４・正夢だった「命の糸」】

　ここは再び極楽。蓮の池でございます。

　お釈迦様は、蜘蛛の精（ヤア）と問答をされるのでした。

お釈迦様：
「ヤアよ‥‥。夢の中での、お前とカンダタのやりとり。聴いておりましたよ。よくやりました」

蜘蛛の精（ヤア）：
「お釈迦様。ありがとうございます。」

お釈迦様：
「それにしてもヤアよ‥‥。お前は、カンダタにお前の願いを言わなかったですね？　それはなぜですか？」

ヤア：
「それは、カンダタさんが、私が言わなくても自分から「もう降りろなんていわない！」と言ってくれたからです」

お釈迦様：
「よろしい！　ヤア、よくやりました！　願い事など、よそから言われてするものではないのです。願い事は自分から言えて、はじめて叶うものです」
「カンダタの心は、これで極楽の心となりました。ずいぶんと晴れやかに軽くなっています」
「前回のカンダタでは、あさましい地獄の心のままで、暗く重く、たとえそんなカンダタが、極楽まで這い上がろうとも、極楽はまぶしすぎて、それこそカンダタにとっては、地獄だったでしょう。極楽とは、極楽の心を持つものの住まいなのです。地獄とは、地獄の心を持つものたちの、ふさわしい居場所なのですから‥‥」

「ヤア！　今こそ行って、カンダタを救ってあげなさい。お前の出す「命の糸」で‥‥」

ヤア：
「はい。お釈迦様。行ってまいります！」

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　一方こちらは、血の池地獄。
　鬼の声と亡者の逃げ惑う悲鳴が、あちこちから聞こえてきます。

　夢から覚めたカンダタは、また現実に戻り、鬼から棍棒でたたかれ続けているのでした。
　ですが、カンダタはなぜか、それに抵抗することもなく、たたかれても逃げようとせず、ニコニコさえしています。

　これには、鬼も拍子抜け‥‥。

鬼：
「おい！　どうした！　逃げないのかい！　いつものようによ！」
「この棍棒が痛くないのかい！　この亡者め！」

カンダタ：
「俺はいい夢を見させてもらった。もう逃げたり、もがいたりするのは止めだ！　それよりお釈迦様のことを考えるのは、楽しいものだ。お釈迦様は本当にいらしたんだ！　俺はもう金輪際、泥棒なんて馬鹿なまねはするまい！　ああ、俺は馬鹿だった！　正真正銘の馬鹿だった！」

　そんなことをカンダタは思っておりましたが、何とそこに、あの夢で聴いた通り、蜘蛛の糸が、降りてきたではありませんか！

カンダタ：
「ややっ！　蜘蛛の糸だ！　夢でヤアが言った通りだ！　ありがとうヤア！　これはヤアの出してくれた「命の糸」にちがいない！」
「よし、ヤアの言ったことを信じて、登ろう！」
「‥‥登れる！　ぐんぐん登れるぞ！」

「おおい！　みんな俺に付いてこい！　この糸を登ってこい！」

　と、カンダタは他の亡者たちにも、大声で呼びかけました。

　カンダタの後を追って、一人二人と付いて行きます。それがやがて十人となり、最後には百人にもなろうとしていました。
　はたして「命の糸」は大丈夫なのでしょうか？

　しかしどうでしょう？　何とあの「命の糸」は切れないどころか、いつの間にか丈夫な「命の梯子」に変わっているではありませんか。
　カンダタのヤアを信じる心が、「命の糸」を「命の梯子」へと変えさせたのです。いや、それはお釈迦様からのお力も合わさったから、なのかもしれません‥‥。

　カンダタは、ヤアとお釈迦様にお礼を言いながら、登り続けました。

カンダタ：
「ヤア、お釈迦様、ありがとうございます、ありがとうございます」
「地獄を抜けたなら、もう二度と泥棒なんてまねはいたしません。きっと人の役に立つ仕事に、俺は精を出します！」
「おおい！　みんな焦らずゆっくり登ってこい！　これはヤアとお釈迦様からのありがたい「命の梯子」なんだぞ！　お礼を言いながら登ってこい！」

　そうカンダタが、他の亡者たちに言うと、亡者たちは口々に、

「ありがとうございます、ヤア様、お釈迦様。南無ヤア様、南無釈迦如来！‥‥　南無釈迦如来！‥‥」

　と一生懸命唱えながら、「命の糸」から変わった強い「命の梯子」をカンダタの後に続くのでした。

　（つづく）