特別連載：06『続・蜘蛛の糸』～カンダタと蜘蛛の精ヤアの物語～

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【６・カンダタのその後】

　ここは、極楽の入り口でございます。
　
　そこは極楽とは言え、その中では一番低い土地です。
　地獄を抜け出せた者たちが、最初に踏み入れる土地がここなのです。
　ここらは極楽とは言えまだまだ薄暗く、草も生えていないゴロ地です。

　ようやくカンダタは、連れてきた百人の亡者たちと、ヘトヘトになりながらも、「命の糸」、いいえそれから変わった「命の梯子」を伝ってよじ登って来たのでした。

カンダタ：
「ハアハア‥‥。ああ、なんてここはまぶしいんだ！」
「きっとここは極楽だ！　もうあの鬼たちもいない！」
「ヤア。そしてお釈迦様。ありがとうございます。このご恩はきっと忘れません！」

「みんなも、ヤアとお釈迦様にお礼を言おう！」

　するとカンダタとその一行百人は、大きな声で「ヤア様、お釈迦様、ありがとうございましたー！」と、幾度も幾度も合唱するのでした。

　そうしているうちに、カンダタは、あるものに気づきました。それは遠くに見える、ほのかな明かりです。

「うん？　ずっと向こうの方に星のような明かりが見えるぞ！　あそこに何かある。よし！あそこに向かって歩こう！　おおい！みんな！　一緒に行こう！　出発だあ！」

　カンダタと連れてきた百人の一行は、はるか彼方に見えるその明かりに向かって、歩を進めたのでした‥‥。

　その明かりは、地獄を卒業した人が新しく極楽の住人になるために学ぶ「命の学校」の明かりなのでした。
　カンダタとその一行百人は、その「命の学校」で、これから学ぶことになるのです。

　いったい何を学ぶのでしょうか？

　読者のあなたなら、どう想像しますか？

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　‥‥

　それでは、お答えいたしましょう。

　そこではそう、それは第一に、「命の尊さ」。そして、「他人への思いやり」「人の役に立つ」ことこそ尊いことと、学ぶのです。
　
　それまでカンダタが持っていた、「なんでも人のせいにする心」「欲張りの心」「自分さえよければよい」「人より得をしたい」といった暗い気持ちを、捨てることを学ぶのです。

　読者のあなたなら、もうそんなことはできていることですね？

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　さあ今頃、カンダタはヤアと共に「命の学校」で、楽しく学んでいることでしょう。

　そして、いつの日かそこで学んだことを、今度こそ地上で人間に生まれて実行するでしょう。
　
　もうカンダタは、一人よがりで威張っていた、あの大泥棒のカンダタではなくなったのです。

　きっと明るい、人に優しい、人のために尽くせるカンダタとして、再度地球に生まれてくるでしょう。

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　さあ、この物語は、ここでいったんお終いです

　ですが、皆さん？

　今あなたの横にいる人。
　そう、その人が、ひょっとしたら、このカンダタの生まれ変わりかも、しれませんよ‥‥。

　いや、今この本を読んでいるあなた。
　あなた自身が、このカンダタの生まれ変わりかも、しれませんね‥‥。

～終わり～

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【７・あとがき】

　この物語『続・蜘蛛の糸』は、カンダタのその後として、一つの可能性を書いたものに過ぎません。
　もっと別の、カンダタのその後があっても、いいのです。

　私の書いたカンダタは、蜘蛛の精（ヤア）のちょっとした一言で、直ぐに気づけ、反省できるカンダタでした。
　反省できるということは、カンダタには、蜘蛛の精（ヤア）の言うように、「善の本性」が元々備わっていた、ということです。だからそうと気づければ、カンダタは改心し一気に極楽へと登ることができました。それも百人も引き連れて‥‥。

　私たち人間も、このカンダタと同じではないかと確信いたします。
　
　私たち人間は、時に様々な過ちをしてしまいます。
　しかし、私たちはその本性である「善なる芽」を、皆持っているのです。問題は、それに気づけるかどうか、だけなのです。

　私はこの原典にあたる『蜘蛛の糸』を書かれた、芥川先生を尊敬しております。私が書きました『続・蜘蛛の糸』の有無にかかわらず、それは燦然と輝く名作であります。
　私の『続・蜘蛛の糸』が、芥川作品の『蜘蛛の糸』を補完するものになれば、幸いです。その思いしか、私にはありません。

　もっと別の『続・蜘蛛の糸』が出てきても、いいでしょう。
　きっとそれも、芥川先生は許されることだと、思っております。

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　原著から１０４年が経った、令和４年４月

庄田一風　　謹んで記す