【『小桜姫物語』から学ぶ真理「29」】

◎　妖精のこと　③

※　鎌倉鶴岡八幡宮、大銀杏の精との対話

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【引用文】

指導霊のお爺さん：

　同じ妖精でも、五百年、千年と、
　功労経たるものになると、
　なかなか、思慮分別もあり、
　うっかりすると、へたな人間は、
　敵わぬことになる。

　例えば、あの鎌倉八幡宮の、社頭の、
　大銀杏（※おおいちょう）の、精、
　あれなどは、よほど、老成なものじゃ。

小桜姫：

　お爺さま。
　あの、大銀杏ならば、私も、生前に、
　よく、存じております。

　どうぞ、これから、あそこへ、お連れ、
　ください、ませ。
　一度、その大銀杏の精と、申すのに、
　逢っておきとう、ございます。

指導霊のお爺さん：

　承知いたした。
　すぐ、出かけると、致そう。

小桜姫：

　どこを、どう、通過したか、
　途中は、少しも判りませんが、
　私たちは、たちまち、あの、懐かしい、
　鎌倉八幡宮の、社前に、着きました。

　幅の広い、石段。
　丹塗りの、楼門。
　群がる鳩の群れ。
　それから、あの、大きな瘤（※こぶ）だらけの、
　銀杏の、老木。

　チラと、こちらから、覗いた光景は、
　昔と、さしたる、相違もないように、
　見受けられました。

　私たちは、一応、参拝を済ませてから、　
　直ちに、目的の、銀杏の、木に、近寄りますと、
　早くも、それと、気づいたのか、
　白茶色の、衣装をつけた、
　一人の、妖精が、木陰から、歩み出て、
　私たちに、近づきました。

　身の丈は、七八寸、
　肩には、例の、透明な、羽をはやしておりましたが、
　しかし、よくよく見れば、
　顔は、七十余り、の、老人の顔で、
　そして、手に、一條の杖を、ついておりました。

　私は、一目見て、これが、銀杏の、精だ、と、
　感づきました。

指導霊のお爺さん：

　今日は、わざわざ、これなる女性を、
　連れて来ました。

　お手数でも、何かと、教えてあげて、ください。

　と、老妖精に、挨拶しました。

銀杏の精：

　ようこそ、お出でくだされた。

　（と、笑顔で、迎えてくれました）

　そなた（※小桜姫のこと）は、気づかれなかった、
　であろうが、
　実は、そなたが、まだ、可愛らしい、
　少女姿で、この八幡宮にへ、お詣りなされた当時から、
　ワシは、ようそなたを、存じておる。

　人間の世界と申すものは、
　瞬く間に、移り変われど、
　ワシなどは、幾年経っても、元のままじゃ。

　（と、枯れた、落ち着いた調子で、そう言って、
　　老いたる妖精は、つくづくと、私の顔を、
　　打ちまもる、ので、ございました。
　　私も、なにやら、昔馴染みの、老人にでも、
　　巡り会ったような、気がして、懐かしさが、
　　込み上げてくるのでした）

　（老妖精は、一層しんみりした、調子で、
　　話しを、続けました）

　実を申すと、ワシは、この八幡宮よりも、　
　もっと、古く、元は、ここから、さして、
　遠くもない、とある山中に、住んでいたのじゃ。

　しかるに、ある年、
　八幡宮が、この、鶴岡に、勧請されるにつけ、
　その、

　◎　神木（※しんぼく）

　として、ワシが、数ある、銀杏の中から、
　選び出され、ここに、移し植えられることに、
　なったのじゃ。

　それから、数えても、もう、ずいぶんの、
　月日が、積もったで、あろう。

　いったん、神木と、なってからは、
　もったいなくも、この通り、
　幹の周囲に、注連縄が、張り回され、
　誰一人、手さえ、触れようとせぬ。

　中には、八幡宮を拝むと、同時に、
　ワシに、向かって、拝む者さえ、ある。

　これと、申すも、
　みな、神様のご加護、
　お蔭で、よその、銀杏とは、異なり、
　何年経てども、枝も枯れず、
　幹も朽ちず、
　日本国中で、無類の、神木として、
　今もなお、この通り、栄えている、
　ような、次第じゃ。

　つづく

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『小桜姫物語』より、引用抜粋

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